«Страна сказочных богатств» - так называли Колумбию испанские завоеватели, ступившие на ее землю в 1499 году. До завоевания независимости в 1819 году многие богатства страны были безжалостно разграблены, а самобытные индейские цивилизации уничтожены. Тысячи тонн золота, драгоценных камней и металлов были вывезены конкистадорами в Европу, а многочисленные города могущественных некогда андийских цивилизаций канули в Лету. За последующие столетия здесь сформировалась уникальная культура, сочетающая в себе индейские традиции и европейский космополитизм, африканский мистицизм и латиноамериканскую красочность обрядов. Живописная природа Колумбии, протяженные морские побережья, уникальная природа Амазонии, а также многочисленные следы древних цивилизаций позволяют считать страну одним из лучших туристических районов Южной Америки. Однако сомнительная слава "Локомбии" ("безумная страна"), раздираемой внутренними конфликтами и засильем наркобаронов, не позволяет оценить эту колоритную страну по достоинству.
Страна в Южной Америке, в северо-западной части континента. На севере граничит с Панамой, на востоке - с Венесуэлой и Бразилией, на юге - с Перу и Эквадором. На севере омывается Карибским морем, на западе - Тихим океаном. Площадь страны 1141748 кв. км. Одна из главных топографических черт Колумбии - Анды, расположенные в центральной и западной части страны. На Карибском побережье находится небольшая горная гряда Сьерра-Не-вада-де-Санта-Марта, где расположена высочайшая точка Колумбии гора Пико-Кристо-баль-Колон (5775 м). В Андах расположены два вулканических пика: Гуила (5750 м) и Толима (5215 м). Вершины гор постоянно покрыты снегом. К востоку от Анд расположена обширная равнина или "льянос". Главные реки страны: Мета, Магдалена, Гуавьяре, Каука, Апапорис, Какета.
Колумбийцы имеют много общего с другими испано-язычными нациями Латинской Америки и самой Испанией. В больших колумбийских городах чрезвычайно популярен бой быков, имеющий давние традиции. Здесь часто выступают тореадоры из Испании или Мексики. Кроме этого, колумбийцы - горячие поклонники народных зрелищ, особенно карнавалов, которые представляют собой яркое костюмированное зрелище.
Климат: Колумбия почти полностью расположена в тропической зоне. Однако климат страны неоднороден и меняется в зависимости от высоты над уровнем моря. В прибрежных районах и долине реки Магдалена климат тропический со среднегодовой температурой от 24°С до 27°С; на высоте от 500 до 2300 м над уровнем моря климат субтропический, а от 2300 до 3000 м - умеренный. Выше 3000 м над уровнем моря находится холодная климатическая зона, где температура опускается до отметки -13°С. Средняя температура января и июля в Боготе не отличаются - 14°С. В Барранкилье соответственно 27°С и 28°С. В Боготе два сухих периода: декабрь-март и июль-август.
Население: Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 35101000 человек, в крупнейших городах: Богота (4921000 человек). Кали (1625000 человек), Медельин (1581000 человек), Барранкилья (1019000 человек), Картахена (688000 человек). Средняя плотность населения около 31 человека на кв. км. Этнические группы: метисы - 58%, белые - 20%, мулаты - 14%, негры, индейцы. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 66 лет - мужчины, 72 года - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 24,9. Уровень смертности (на 1000 человек) - 5,7.
Язык: испанский (государственный); законодательство признает превосходство языков национальных меньшинств на территориях их компактного проживания и предоставляет право обучения на двух языках.
Религия: Подавляющее число колумбийцев принадлежит к Римско-католической Церкви. Протестантские группы немногочисленны. Индейские племена, живущие в изоляции от остального мира, сохраняют языческую обрядность.{INCLUDEКолумбийское песо = 100 сентаво ( Курс на 23-01-04 г.: 2749 COP = 1 USD. ). В обращении находятся банкноты номиналом от 2000 до 20 000, а также 50 000 песо._TIME}
Валюта: Колумбийское песо = 100 сентаво ( Курс на 23-01-04 г.: 2749 COP = 1 USD. ). В обращении находятся банкноты номиналом от 2000 до 20 000, а также 50 000 песо.
Покупки: Колумбия занимает ведущее место в Латинской Америке по добыче золота и серебра. Колумбия - крупнейший в мире экспортер изумрудов. Изделия из этих металлов и камней пользуются популярностью как у коренных жителей, так и у туристов. Также вы можете приобрести своеобразные сувениры, которые являлись символами древнейших племен тумако, нариньо и майя.
Национальная кухня, напитки: Богата и разнообразна, в каждом регионе своя. Непременно попробуйте следующие блюда: Ахико (суп с цыпленком, картофелем и овощами, популярен в Боготе), Арепа (маисовые блины), Аррос-кон-коко (рис, приготовленный в кокосовом масле, деликатес побережья), Бандеха пайса (блюдо из говяжьего фарша, сосисок, бобовых, риса, бананов и авокадо), Касуэла-де-марискос (тушеные морепродукты) и многие другие. Во многих ресторанах подают недорогие блюда, например - комидас коррьентес - кусок жареного мяса с бобами и рисом. Трудно себе представить колумбийца без чашечки кофе - "тинто", однако традиционным напитком считается не кофе, а шоколад. Из напитков распространены ром, пиво, агаурдьенте (тростниковая водка) и различные фруктовые воды - рефреско.