Гватемала

Гватемала находится между Северной и Южной Америкой. На севере и северо-западе граничит с Мексикой, на востоке - с Гондурасом и Сальвадором, на северо-востоке - с Белизом. На западе омывается Тихим океаном, на востоке - Карибским морем. Страна занимает третье место в центральной Америке по площади (108 889 кв. км), после Никарагуа и Гондураса. Больше половины территории страны занимают горы, остальная половина (север - плато Петен) покрыта сельвой. Кордильеры в Гватемале делятся на две ветви - Кучуматанес и Сьерра-Мадре. Самой высокой точкой считается вулкан Тахумулько (4217 м.). Всего на территории Гватемалы 33 вулкана, многие из которых действующие, вследствие чего в стране часто происходят извержения и землетрясения (самое сильное в нашем столетии произошло в 1976 году). Все реки, которые протекают по территории Гватемалы, практически не судоходны. Озёр немного, но они замечательны своей красотой и чистотой - Атитлан, Аматитлан, Айярса, Исабаль, Петен Итца и Гуиха. Эти озёра привлекают туристов не только красотой, но и легендами, сложенными вокруг них (например, красивейшее озеро Атитлан, согласно легенде, славится своей коварностью и не допускает вмешательства человека в "свои дела"). Красоту первых трёх из названных озёр дополняют вулканы, расположенные поблизости.

Климат: Климат страны мягкий, хотя температура резко отличается в зависимости от высоты над уровнем моря: от 915 до 2440 м (где проживает большая часть населения) среднегодовая температура составляет около 20С; в прибрежных районах климат более тропический и среднегодовая температура составляет около 28С. Наиболее благоприятное время для посещения страны - относительно сухой сезон с ноября по май.

Население: По количеству населения Гватемала - самое крупное государство в Центральной Америке - около 11 миллионов человек. Большая часть населения - 70% - индейцы. Коренные индейцы принадлежат к языковой семье майя-киче. Затем по количеству следуют метисы, которые называют себя ладино, и очень мало европейцев. На востоке страны, на Карибском побережье, в г. Ливингстон, проживает немного негритянского населения, сохранившего свои обряды и обычаи. 69% населения полуграмотно либо неграмотно совсем. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 62 года - мужчины, 67 лет- женщины.

Язык: Испанский (государственный), местные наречия.

Религия: Католики - около 70%, протестанты (в основном баптисты и евангелисты) - около 30%.

Политическая система: Республика, глава государства и правительства - президент. Законодательный орган - однопалатный Национальный конгресс республики.

Национальная кухня, напитки: Для кухни Гватемалы характерны блюда из натурального мяса, главным образом говядины и свинины. Мясо жарят на решетках-грилях или тушат в керамических горшках. Многочисленные блюда из помидоров, кукурузы, бобов, фасоли определяют типичные черты этой кухни. Популярна домашняя и дикая птица, жаренная на вертеле или тушенная в горшочках с овощами, мясные колбаски, напоминающие грузинские купаты, а столовое вино, традиционно подаваемое к обеду и ужину, прекрасно дополняет вкус блюд. На десерт обычно предлагают спелые фрукты. Непременный атрибут национального стола - крепкий натуральный кофе.

Валюта: Денежная единица - кетсаль (от названия птицы - символа Гватемалы), 1 кетсаль равен 100 сентаво. В обращении находятся банкноты достоинством 500, 200, 100, 50, 20 и 10 кетсаль и монеты в 50, 20, 10 и 5 сентаво. Доллары США принимаются практически везде - в магазинах, на рынках и в отелях, хотя курс там предложат не самый выгодный.

Транспорт: При аренде автомобиля кредитная карта не требуется, взимается залог. Между городами существует автобусное сообщение.

Магазины: Банки и магазины работают по будням до 13.00. Мелкие магазины работают с 9.00 до 18.00 часов с большим перерывом. Крупные - без перерыва с 9.00 до 20.00.

Сувениры: Превосходным сувенирами могут стать изделия народного творчества - ткани индейцев, тканые календари, национальная одежда, вязаные свитера и головные уборы, полудрагоценные камни (яшма), деревянные ритуальные маски, изделия из кожи.

Коста Рика

История: Коста-Рика открыта Колумбом в 1502 г. До завоевания в 1509 г. страны испанцами основным населением были индейские племена. В 1821 г. Коста-Рика стала независимым государством. С 1889 г. в стране, что крайне редко для Латинской Америки, случилось всего два переворота: в 1917 - 1919 гг. был краткий период диктаторского правления и вооруженное восстание 1948 г. В 1941 г. Коста-Рика выступила на стороне стран антигитлеровской коалиции. В 1949 г. принята конституция. Коста-Рика считается самой стабильной демократической страной Латинской Америки. Демократия в ней существует уже более века (!). Президентская республика, глава государства и правительства - президент, избираемый на 4 года. Законодательная власть принадлежит однопалатной Законодательной ассамблее. 

Климат: Климат в Коста-Рике субэкваториальный. Имеются четыре климатические зоны. Влажные низины находятся на побережье Карибского моря и на юге Тихоокеанского побережья, они характеризуются почти полным отсутствием сухого времени года при средней температуре +23-25 °С. Времен года всего два: сухой и сезон дождей. Сухой сезон начинается в декабре и кончается в апреле, дождей в это время нет вообще. Сезон дождей продолжается с мая по ноябрь. Дождь идет почти ежедневно после полудня, бывает бурным, но всегда непродолжительным. Средние температуры:

Население: населения - около 71 человека на квадратный километр. Коста-Рика - единственная из стран Центральной Америки, в которой главную массу населения составляют потомки испанских иммигрантов (cвыше 80%) - креолы. Доля метисов составляет около 10%, негров и мулатов - примерно 7%, индейцев - 1%. Имеется также небольшое число натурализованных китайцев, немцев, итальянцев, американцев. В стране проживает постоянно около 30 тыс. иностранцев, главным образом никарагуанцев и негров из Вест-Индии.

Язык: Испанский (государственный), в районе Пуэрто-Лимон говорят на английском.

Религия: Католики - 85%, протестанты - 14%.

Валюта: Костариканский колон (CRC), равный 100 сентимо. В обращении находятся банкноты достоинством 50 (зеленая), 100 (серо-голубая), 500 (оранжевая), 1 000 (красная) и 5 000 (синяя) колонов и монеты по 20, 10, 5, 2, 1 колон. В больших магазинах и гостиницах к оплате принимаются кредитные карточки ведущих мировых платежных систем.

Цены: Коста-Рика - довольно дешевая страна. При самых скромных запросах можно уложиться в 12$ в день на двоих. Если вы хотите иметь ванную в номере, питаться в ресторанах и иногда совершать поездки на самолете, вам понадобится 25-50$ в день. Путешественникам, привыкшим к максимальному комфорту понадобится 150$ в день.

Транспорт: Внутренний транспорт - разнообразен. Самолет может быть очень полезен, т.к. несмотря на небольшие размеры страны, передвижение по ней может быть затруднено климатом, рельефом и состоянием дорог. Внутренними перевозками за вполне приемлемую цену занимается национальная авиокампания SANSA. Железной дороги практически не существует. Единственный путь, примыкавший к Лимону, был уничтожен оползнем.
Автобус является самым распространенным видом транспорта, сеть маршрутов охватывает практически всю страну. Существует расписание отправления автобусов в любой город. Оплата проезда колеблется от 21 до 55 колонов.
Такси: недорого, за проезд по городу из конца в конец возьмут около 210 колонов.

Магазины: Магазины открыты с 9.00 до 20.00. Бутики и непродуктовые магазины с 9.00 до 19.30, а крупные магазины с 8.00 до 19.00. Обеденный перерыв с 12.00 до 14.00.

Покупки: В первую очередь это ремесленные изделия: яркие сумки, майки, гамаки, выполненные в технике макраме и разноцветные фигурки. Есть украшения и изделия из ценных пород дерева, также можно купить хороший кофе. Следует обратить внимание на изумительные коста-риканские марки, украшенные изображением бабочек, цветов и птиц.

Национальная кухня, напитки: В основе кухни лежат рис, чёрная фасоль и мясо. Затем идут различные вариации с соусом, луком и овощами. В блюда кладут мало специй, но на столе всегда стоит бутылочка чили или кетчупа. Вкуснее всего casados (касадос) - смесь риса и фасоли с различными овощами. Эту смесь едят с говядиной, свининой или курицей. Стоит попробовать: печеную рыбу a la plancha (а ла планча); пирожки с начинкой из говядины, сыра или курицы arreglados (аррегладос); морскую рыбу, сваренную в лимонном соке, приправленную луком и кориандром ceviche (севиче) и ракушки conchas (кончас). Благодаря разнообразию климата в Коста-Рике выращивают самые различные фрукты (от яблок до тропических видов) и овощи.
Основной алкогольный напиток - ром. Лучшие сорта рома - Centenario, Abuelo, Cacique и Platino. Популярен кофейный ликер Cafe Rica, а так же светлые сорта пива Imperial, Bavaria и Pilsen.

Белиз

Белиз - настоящий рай для ученых: ботаников, орнитологов, зоологов и т.д. Главное богатство этого государства Центральной Америки - его великолепная природа. 40% территории Белиза занимают национальные парки и природные заповедники, славящиеся не только буйством красок влажных тропических лесов и разнообразием диких животных, но и руинами цивилизации майя, затерянных в их дебрях. Особой популярностью Белиз пользуется у дайверов и любителей рыбной ловли со всего мира: в прибрежных водах государства обитает около 400 видов рыб и 70 видов кораллов.

Белиз - одно из пяти государств Центральной Америки, на территории которого в древности простиралось легендарное царство майя. Археологи свидетельствуют, что в период расцвета этой цивилизации в Белизе проживало более 1 миллиона ее представителей. Здесь сохранилось бесчисленное множество храмов, статуй, пещер и других построек индейцев майя, часто являющихся уникальными творениями. В археологическом парке Алтун-Ха была найдена крупнейшая нефритовая голова - традиционная инкрустированная поделка майя, символизирующая бога солнца.

Климат: тропический, пассатный. Среднегодовая температура воздуха - +25-27° С. Среднегодовые температуры немного ниже на побережье Белиза из-за ветров, дующих с Карибского моря. Дождливый сезон длится с мая по ноябрь, сухой - с февраля по май. Наиболее благоприятное время для путешествий по Белизу - с конца декабря по апрель. Однако, по мнению местных жителей, особенно благоприятен август, который называют здесь второй весной. Осенние поездки в Белиз нежелательны из-за возможных ураганов.
Валюта: доллар Белиза. В большинстве отелей, ресторанов и магазинов к оплате принимаются доллары США и кредитные карты.
Что взять с собой: купальник, легкую летнюю одежду, солнцезащитное средство, средство от насекомых, фотокамеру и пр.
Покупки: предметы мебели и сувениры из красного дерева, ритуальные маски и музыкальные инструменты из дерева, календари майя, керамические изделия, корзины, ром, острые соусы «Marie Sharp’s», диски с записями местного музыкального стиля пунта и др.

Главные блюда: в одном из многочисленных небольших кафе Белиза можно попробовать блюда, практически не знакомые европейскому вкусу. В местных ресторанах быстрого обслуживания невозможно встретить гамбургеры или картофель-фри, их основной ассортимент составляют кукурузные лепешки, фаршированные различной начинкой. Чрезвычайно популярны буррито - кукурузные лепешки с курицей или говядиной, сыром или бобами и обязательно с капустой; панаде - сильно прожаренные пироги в форме полукруга с начинкой из мяса (или рыбы), бобов и капусты; гарначе - закуска, напоминающая традиционные чипсы, обжаренные в разнообразных соусах, однако гарначе значительно больше размером. Одно из блюд, составляющих ежедневный рацион жителей Белиза, - рис, приготовленный с бобами, любым мясом, салатом и листом поджаренного подорожника.
Напитки: в Белизе производят довольно качественный ром, пиво и чичу - забродивший кукурузный напиток.

Гондурас

Небольшая страна Гондурас, соизмеримая по площади с американским штатом Теннеси, заключает в себе три огромных мира: роскошное царство тропической природы, древние города майя и бесконечные морские просторы: карибское побережье государства тянется на 650 километров.

Туристические возможности Гондураса практически не ограничены: экотуризм, недорогой скуба-дайвинг на Ислас-де-ла-Баия, рафтинг, прогулки в горах, ленивый отдых на пляжах Роатана, исторические туры, "охота" за стаями попугаев и ягуаров и мн. др.
 Гондурас приобретает популярность у крупных бизнесменов и знаменитостей, которые могут путешествовать по стране, оставаясь неузнанными. Сегодня Гондурас наконец превращается в страну, которой он был всегда: теплой, гостеприимной, доброжелательной, путешествовать по которой не только безумно интересно, но и безопасно и дешево.  
 Современный Гондурас - демократия, во главе которой стоит чрезвычайно популярный в народе президент Рикардо Мадуро. Осторожными следует быть в Тегусигальпе и Сан-Педро-Суле, где процветает уличное воровство, тогда как в маленьких городах намного безопаснее. Лучшее время для путешествий по банановой республике - с мая по июнь, когда проводятся основные местные праздники, включая неповторимый карнавал в Ла-Сейба.

Климат: тропический пассатный. Средняя температура воздуха в январе + 22º С, в июле + 26º С. Влажный сезон длится с мая по октябрь. Низинные области вдоль побережья отличаются теплым, благоприятным климатом круглый год. Для горных областей характерен более прохладный и влажный климат.
Валюта: лемпира. Обмен валюты (доллары США) можно произвести в банках, отелях, аэропортах или обменных пунктах.

Главные блюда: кухня Гондураса, как и кухни других стран Центральной Америки, базируется на бобах, рисе, мясе, морепродуктах, картофеле и сыре. Однако существуют и такие блюда, которые можно попробовать только в этой стране. Например, мондонго - суп с рубцом (желудком жвачных животных), тападо - мясной или овощной суп и накатамалес - приготовленные на базе маиса пироги с мясом, кедровыми орехами, цыпленком или другими начинками (в зависимости от региона). Гондурас - родина пупусы - лепешки, тесто которой готовится из кукурузы, смешанной с белым сыром и иногда с ветчиной. В любом уголке страны можно встретить пупусариас - специальные рестораны, в которых подают пупусы, сервированные салатом из капусты и приправленные соусом из лука, моркови, помидоров, лимона и уксуса. Пупусы также популярны в Сальвадоре. На острове Утила восхитительно готовят курицу с манго (на острове насчитывается около 15 разновидностей этого плода), чесноком и вишней, а в деревнях племени гарифуна можно попробовать суп из улиток и кокосовый хлеб. Основу рациона жителей бедных районов Гондураса составляет корень юкки - неприхотливого вечнозеленого растения семейства агавовых, растущего даже на песке. Из юкки готовят мягкие, сладкие и вкусно пахнущие пироги. Манго, папайя, ананасы, авокадо и печеные бананы также являются составляющими кухни Гондураса.
Напитки: традиционным местным напитком считается ромпопо из алкоголя, молока и яиц

Панама

На физической карте мира Панама - всего лишь узкий, почти не заметный перешеек между Коста-Рикой и Колумбией, своей формой напоминающий латинскую букву S. Однако эта причудливо изогнутая полоска земли, достигающая всего около 80 км в ширину и 750 км в длину, является настоящим географическим сокровищем. Панама - своеобразный мост, связывающий Центральную Америку с Южной и Тихий океан с Атлантическим. Несмотря на небольшую площадь, это страна потрясающих контрастов и чрезвычайного многообразия. Панама - это 11 провинций, 5 индейских резерваций, 11 национальных парков, 1518 островов, 2 горные цепи и уединенные пляжи, тянущиеся на тысячи миль.
 Панама бесподобна и экзотична от современного Панама-Сити до застывшего во времени индейского архипелага Сан-Блас. Туриста, отдыхающего в этой стране, не покидает чувство чудесного открытия. Панамские джунгли - одна из богатейших экосистем на планете. Здесь насчитывается около 10 тысяч видов растений, 1200 видов орхидей, более 1500 видов бабочек, около 900 видов птиц. Более четверти площади Панамы отдано под национальные парки и природные заповедники. Гуляя по панамскому лесу, запросто можно натолкнуться на играющих обезьян, охотящегося ягуара, трио пестрых туканов или удалившегося от племени индейца. Еще одна особенность Панамы заключается в том, что в какой бы ее части ни находился турист, он всегда находится рядом с морем. При желании, можно искупаться в Тихом океане и Карибском море за один день!

Территория современной Панамы была заселена немногочисленными индейскими племенами куна, чоко и гуайями. В 1502 году Христофор Колумб исследовал восточное побережье Панамы в своё четвёртое плавание в «Новый Свет». Страна До независимоти Панама была колонией. В 1821 году страна объявила независимость от Испании и вошла в состав Великой Колумбии Симона Боливара

Климат: тропический морской. Большую часть года в Панаме сохраняется жаркая, влажная, облачная погода. Дождливый сезон длится с мая по январь, сухой – с января по май. Среднегодовая температура воздуха +25º+28º С, воды + 24º С. На карибском побережье и островах архипелага Бокас-дель-Торо осадки более интенсивны, чем на берегу Тихого океана. В столице Панамы сильные ливневые дожди вероятны в мае - ноябре, жару же помогают переносить свежие морские бризы.
Валюта: бальбоа и доллары США. В ресторанах, отелях и магазинах крупных городов к оплате принимаются кредитные карты международных банков.
Что взять с собой: легкую летнюю одежду, солнцезащитные очки, солнцезащитные средства, удобную обувь, свитер или пиджак (при посещении горных областей), деловой костюм или элегантное платье для посещения некоторых заведений в Панама-Сити.
Покупки: электроника, одежда и косметика в зоне беспошлинной торговли в г. Колон; молас – яркие текстильные изделия с аппликациями ручной работы, типичные для культуры куна; поделки из ореха тагуа (плод слоновой пальмы) с резьбой, фигурки животных из кокосовых орехов, плетеные корзины из пальмовых листьев.

Главные блюда: фрукты, рис с мясом, овощами и рисом, бобовые блюда, блюда из маиса, рыбы, морепродуктов.
Напитки: кофе с молоком, чай "мате", свежевыжатые соки. Из алкогольных напитков: пиво, чича и ром.

Никарагуа

Крупнейшая страна в Центральной Америке, Никарагуа предоставляет бесчисленные возможности для занятия экотуризмом: подъемы к действующим и потухшим вулканам, прогулки по дождливым и сухим тропическим лесам, пальмовым рощам и живописным лагунам. На территории государства находится одно из природных чудес планеты – озеро Никарагуа, заключающее в себе множество загадок и уникальных явлений. Так, над озером вздымается остров Ометепе, образованный двумя вулканами идеальной конической формы: Консепсьон и Мадерас.
 Любители исторического туризма также получат огромное удовольствие от путешествия в Никарагуа: города Гранада и Леон – яркое наследие колониальной эпохи.

Атлантическое побережье Никарагуа европейцы открыли в 1502 году (4-е путешествие Х. Колумба). Завоевание страны испанцами началось в 1522 (Хиль Гонсалес Давила). Закрепившись на восточном побережье, англичане с 17-го века совершали рейды на запад Никарагуа, по реке Сан-Хуан, и нападали на испанские колонии. В тот период население Москитового Берега росло в основном за счёт негров, бежавших из английских колоний. Стремясь укрепить свои позиции в Москитии, англичане организовали выборы негритянского короля. Англичане сохраняли контроль над Москитовым Берегом вплоть до середины 19-го века, когда были вынуждены уйти оттуда под давлением со стороны США, планировавшими тогда провести по территории Никарагуа канал, соединяющий Атлантический и Тихий океаны.
 С 1838 года провозглашается независимость Никарагуа

Климат: жаркий тропический в низинных областях, более прохладный в гористой местности. Средняя дневная температура воздуха в сухой период (с ноября по апрель) колеблется от +20° С до +32° С. Дожди возможны с мая по октябрь, средняя дневная температура в это время - +26°-28° С.
Валюта: кордоба. Во многих учреждениях к оплате принимаются доллары США, а также кредитные карты международных банков. В туристических зонах можно найти банкоматы.
Что взять с собой: легкую одежду и удобную обувь для пеших прогулок.
Покупки: гамаки, рубашки, вышитые текстильные изделия, ковры, кожу с узорами, сувениры из дерева, маски, керамические изделия можно купить на ремесленном рынке в Масайя

Главные блюда: гарнирам ко многим блюдам являются жареные бананы. Основные блюда - блюда с мясом и овощами, часто блюда подаются не на тарелках, а в лепешках.
Напитки: коктели и соки, из алкогольных лучшими считаются пиво и ром.