Маврикий - сказочный остров с широкой полосой белых песчаных пляжей, где гребешки волн разбиваются о коралловые рифы, охраняющие спокойные бухты с нежно-бирюзовой водой. Вокруг острова бурлит глубокий синий океан. Ландшафт острова поражает своим разнообразием - горы, леса, потухшие вулканы, живописные скалы, равнины, уникальные заповедники, многочисленные водопады и озера, коралловые рифы и песчаные пляжи. Тропическая растительность острова отличается уникальными деревьями: хлебными, колбасными и бутылочными. Повсюду цветут пальмы и благоухают орхидеи. Основная культура, возделываемая на Маврикии, - сахарный тростник. Под его плантации были вырублены красивейшие тропические леса, которые теперь занимают только треть территории страны. Сейчас на острове организованы и охраняются законом несколько заповедников. В этот уникальный ландшафт органично вписались немногочисленные города. Порт-Луи и Маебург, города с частными одноэтажными домиками, индийскими храмамами и разноцветными сари женщин. Все это составляет неповторимый колорит острова.
Маврикий - остров вулканического происхождения в Индийском океане, в 850 км к востоку от Мадагаскара. Площадь 1850 км2. Береговая линия почти полностью окружена вторым в мире по протяженности коралловым рифом.
Население около 1,2 млн. чел., 68% - индо-маврикийцев, креолов - 27%, есть также китайцы и европейцы. Почти все население живет на главном острове.
Государственными языками на острове являются английский и французский, хотя местное население говорит чаще всего на креольском наречии, образовавшемся на основе французского.
Климат тропический. Юго-восточные пассаты, в зоне которых находится Маврикий, смягчают сильную жару и превращают влажный климат в легко переносимый. Выделяют два сезона: теплый с апреля по октябрь и жаркий и влажный с ноября по март. Однака это совсем не похоже на многодневные ливни на материках в период ярко выраженных "сезонов дождей". Погода может меняться в течение дня несколько раз: кратковременные ливни, яркое солнце или пасмурное небо с накрапывающим дождиком быстро сменяют друг друга, давая разнообразие впечатлений и смягчая летнюю жаруЛучшее время для посещения Маврикия: сентябрь, октябрь, ноябрь и апрель, май, июнь.Лето (декабрь, январь, февраль и март) в южных широтах жаркое и более влажное (+25' ночью, +30' и выше днем, влажность 80%). Зима (июль и август) менее теплая (+17' ночью, +23' и выше днем, влажность 80%) и сухая. Циклоны проходят между январем и мартом и большинство из них безопасны.
Валюта - маврикийская рупия. 1доллар США приблизительно равен 28 рупиям, 1 евро – 32 рупиям.В банках и отелях принимаются основные кредитные карточки. Дорожные и банковские чеки и можно обменять в международном аэропорту и в крупнейших отелях.
Дата, когда португальцы впервые ступили на этот, в свое время необетаемый остров, остается спорной. Некоторые считают, что это сделал Дон Педро дэ Маскаренас (Don Pedro de Mascarenhas) в 1511 году, в то время как другие склонны предполагать, что был Доминго Фернандэз (Domingo Fernandez) , который высадился на остров в конце того же года. В 1979 году Доктор Альфред Норф Кумбэс (Dr Alfred North Coombes), после долгих расследований в своих трудах опубликовал о том что открытие острова принадлежит великому навигатору Диего Дьяс (Diego Dias), прибывшим на остров в июле 1500 года, ровно месяц до того как ступил на землю острова Реньенa.
Впервые остров был назван португальцами Синь Айлэнд (Остров Лебедей), но развивать они его не стали, предпочитая лишь как временное пристанище во время штормов.
Первыми, кто сделал попытку колонизировать остров, были датчане, которые прибыли на остров значительно позже, почти через сто лет. В сентябре 1528 года, гонимая штормом датская флотилия, под командованием вице-адмирала Вубранта Ван Вуарвик (Wybrandt Van Warwyck), вошла в залив юго-восточного побережья. Это тогда в честь короля Голландии Мориса дэ Нассо ( Maurice de Nasseau), остров был назван Моритзиус.
С 1638 года датчане начали освоение острова со строительства крепости Порт Вуарвик (Port Warwyck), сейчас Майбург (Mahebourg), ввоза рабов и развитии коллонии. На остров были завезены олени из острова Ява. В этот период начали активно вырубать смешанные и эбонитовые леса и вывозить дерево на континент, уничтожая при этом природный ресурс острова,. На датчан также возлагают ответственность за истребление птицы Додо, мясо которой они употребляли в качестве пищи. Сейчас Додо является символом исчезающих на нашей планете видов.
Позже, в 1710 году, из-за трудностей того периода- сложных климатических условий, эпидемий болезней, набега крыс, часто бунтующих рабов- датчане решили покинуть остров, оставив после себя лишь немного рабов и небольшое количество плантаций сахарного тростника. Именно эта культура стала позже основой экономического развития острова Маврикий.
Остров не на долго остался без хозяев, и уже через всего пять лет здесь высадились французы, которые к тому времени имели большой интерес к острову и Индийскому океану, и уже колонизировали его остова - Мадагаскар, Реньен.
Французской флотилией, которая причалила 20 сентября 1715 г к северо- западному побережью ныне Порт Луи (Port Louis), командовал Гием Дюфресн д’ Арсель (Guillaume Dufresne d’ Arsel). Тогда остров был переименован в Иль дэ Франс (l’ile de France) В течение целого века, под покровительством французов, остров динамично развивался. Для развития сельскохозяйственного сектора были завезены рабы из Африки и Мадагаскара. Столица была перенесена из Гранд Порта (Grand Port) в Порт Луи (Port Louis), что послужило увеличению и расширению торговли. Островом правила тогда Вест- Индуская Компания и Франсуа Махэ де Ла Бурдонэ (Francois Mahe de La Bourdonnais), который был назначен губернатором и правил с 1735 по 1746 год. Это его усилиями Порт Луи (Port Louis) был сделан главным морским портом и Иль дэ Франс (Ile de France) стал штаб- квартирой Вест- Индуской Компании в Индийском океане.
Гувернатор Франсуа Махэ де Ла Бурдонэ (Francois Mahe de La Bourdonnais) также построил важные общественные здания, одно из которых Дом Правительства, который существует до сих пор. Благодаря Махэ де Ла Бурдонэ была развита инфраструктура острова, введены различные сельскохозяйственные культуры, такие как рис, хлопок, индиго и сахарный тростник. Был построен первый сахарный завод в Вильбаге (Villebague), на севере острова и налажено производство сахара из сахарного тростника до индустриальных масштабов. Это благодаря губернатору Франсуа Махэ де Ла Бурдонэ Иль дэ Франс (l’ile de France) стал “Звездой и Ключом Индийского океана” и эта надпись висела у него в кабинете. Вместе с тем Вест- Индуская Компания к этому периоду стала испытывать большие финансовые трудности и в 1765 вынуждена была передать остров во владение королю Франции, который в свою очередь назначает Пьевра Пуавра (Pierre Poivre) его новым губернатором.
Пьевр Пуавр (Pierre Poivre) был опытным и вдохновенным ботаником и ввез на остров многие культуры, такие как, перец, гвоздику, корицу, мускатный орех и др., создал великолепный ботанический сад Памплемусс, который до сих пор считается ботаническим садом мирового уровня. Здесь растет множество редких видов, огромное разновидность пальм, о одна из красивейших пальм мира – пальма Талипо, которая по легенде расцветает раз в 60 лет и после своего пышного цветения погибает, давая жизнь новым молодым Талипо.
Жизнь на острове процветала, и в его столице Порт Луи часто давались памятные, изысканные банкеты и устраивались шикарные праздники. Остров продолжал развиваться. В январе 1773 впервые начала ежедневно издаваться газета. В июне 1790 года, после свершившейся революции во Франции, на острове была учреждена “колониальная ассамблея” и введена новая конституция.
В начале августа 1810 года англичане, и ранее желавшие присвоить остров, впервые предприняли попытку захвата острова. Она закончилась неудачей и морская битва при Гранд Порт (Grand Port) закончилась разгромом английской флотилии. Эта знаменательная победа французов отмечена парадом под Триумфальной Аркой в Париже. Вскоре, в ноябре 1810 года, англичане делают еще одну очередную попытку захватить остров, высадившись на северной его части. Завязалось большое сражение и 3 декабря, после ряда горячих сражений в районе Порт Луи, французы капитулируют.
30 Мая 1714 года между Англией и Францией был подписан договор, согласно которому Иль дэ Франс (I’ile de France) был передан в собственность Англии, Франция же получила Иль Бурбон (l’ile Bourbon). Остров Иль дэ Франс был переименован в остров Маврикий (Mauritius). Подписанное соглашение предусматривало право местного населения сохранить их многонациональную культуру, языки, традиции и религии и это право уважалось ново правящим британским правительством, первым представителем которого стал Роберт Тоунсэнд Фаркуа (Robert Townsend Farquhar). Помимо ориентальных языков на острове был сохранен даже французский язык и Маврикий стала единственной британской территорией под действующим Кодом Наполеона.
В январе 1813 года был издан закон от отмене рабства и лишь в 1835 году пришел в действия, после чего для работы на плантациях начала ввозить рабочую силу, в основном из Индии и за 30- ти летний период было привезено на Маврикий около 450 тыс. индусов, которые со временем и составили большинство местного населения.
В 1862 году была построена железная дорога. В 1877 году введена денежная единица- маврикийская Рупия, которая используется по сей день. В 1884 году были построены первые сахара- перерабатывающие заводы, работающие на электричестве. В 1882 году был учрежден Правительственный Совет, что послужило установлению демократического порядка к 1849 году. Первые муниципальные выборы состоялись в Порт Луи (Port Louis) и в 1886 году была составлена новая конституция.
В 1936 Доктор Морис Кюре (Maurice Cure) основал рабочую партию, которая представляла интересы наиболее бедных слоев населения, и которая со временем становилась все более популярной. К 1967 году около 56% населения было за провозглашение независимости, движение за которое возглавлял Cэp Сивусагар Рамгулам ( Sir Seewoosagur Ramgoolam).
12 марта 1968 года была провозглашена независимость острова Маврикий от Британского Государства. В этот же день на Марсовом Поле в Порт Луи (Port Louis) был поднят новый четырехцветный флаг. Еще некоторое время, несмотря на провозглашенную независимость, Маврикий все еще оставался под формальным правлением английской королевы. И вот в 1992 году Маврикий был провозглашен Республикой и Национальной Ассамблеей был назначен местный Президент. В данный период остров Маврикий является динамично развивающейся демократической республикой
В стране левостороннее движение. Автомобильные дороги на Маврикии узкие и извилистые, кроме одной относительно широкой автострады, пересекающей остров по вертикали - с севера на юг. Местные жители предпочитают пользоваться автобусами, так что на дорогах весьма свободно. Там где нет населенных пунктов, дороги представляют собой коридоры, прорубленные в сахарном тростнике. Сеть автобусных маршрутов охватывает практически весь остров. Это самый экономичный вид транспорта. Такси на Маврикии довольно дорогой вид транспорта. Гораздо выгоднее нанять такси на целый день. Взять машину напрокат можно в большинстве населенных пунктов. Для этого необходимо быть старше 23 лет и иметь права международного образца, выданные более года назад. Остров очень маленький, так что машину не стоит брать больше, чем на несколько дней.
Основу местных блюд составляет рис и карри. Особенности тропического климата Маврикия заставили первых европейских поселенцев, появившихся здесь, приспособить свои кулинарные традиции к местным продуктам. Традиционное блюдо Маврикия, изысканное и очень освежающее - салат из пальмовой капусты или из сердцевины пальмы, сопровождает рыбные копчености. Естественно, маврикийская кухня изобилует рыбными блюдами -суп из крабов, запеканка из устриц, осьминоги и самые разнообразные приправы к рыбе. На рынках и столах в ресторанах горы свежих экзотических тропических фруктов -папайя, арбузы, ананасы, бананы, цитрусовые. Национальные напитки - белый ром "Green Island", "White Diamond". Кофе здесь готовиться на креольский манер и имеет тончайший аромат ванили. На острове в основном китайские рестораны, индийских заведений на удивление мало. Почти все рестораны работают до поздней ночи.
На Маврикии можно приобрести несколько оригинальных сувениров. Например, весьма примечательны и очень красивы модели старинных кораблей, с тщательно проработанными деталями и соответствующие старинным чертежам. Правда, в самолете за них взимается дополнительный сбор в зависимости от размера и веса. Также на острове развиты ремесла, которые поставляют в магазины корзины, вышивку, керамику, раскрашенный шелк, скульптурки из камня. Из кулинарных сувениров знамениты, пряности, фруктовый паштет, ванильный чай и ром. На острове большое количество ювелирных магазинов. В Порт-Луи магазины открыты по будням с 9.00 до 17.00, по субботам - с 9.00 до 12.00. Рынки: понедельник-суббота с 6.00 до 18.00, воскресенье- 6.00 до 12.00. На Маврикии есть магазины беспошлинной торговли, созданные специально для туристов (в них нужно предъявить паспорт и обратный билет).