Островное государство Шри-Ланка, что в переводе означает «Благословенная земля» - настоящий туристический рай посреди океана, где гостей ждут отличные курорты, бесконечные золотистые пляжи, пышная зелень влажных тропических лесов и таинственные древние города, затерянные в джунглях. До 1972 г. страна была известна под названием Цейлон. Благодаря выгодному расположению на перекрестке главных морских путей, Шри-Ланка издавна была важным центром, связывавшим Западную и Юго-Восточную Азию. С давних времен Шри-Ланка была центром буддизма, на острове сохранилось множество уникальных культурно-исторических памятников. Свой след оставила в культуре Шри-Ланки колонизация его португальцами, голландцами, а позднее британцами. На острове проживает свыше 21 млн человек. Местное население отличается радушием и гостеприимством.
Остров Шри-Ланка находится в Индийском океане, примерно в 31 км от южного берега Индии. Общая площадь – 65 610 км2, протяженность с севера на юг 445 км, с запада на восток - 225 км. Основная часть острова представляет собой невысокую, не более 100 м над уровнем моря, равнину. В центре острова - Центральный горный массив. Его средняя высота 1000 - 2000 м над уровнем моря. Самые высокие точки острова: гора Пидуруталагала высотой 2524 м, гора Киригалпотта высотой 2395 м. Самый известная гора - величественный Пик Адама (Шри-Пада ) высотой 2243 м. В горах берут начало многочисленные реки, некоторые из них судоходны. Самая крупная – Махавели-Ганга, ее длина 335 км.
Климат Шри-Ланки тропический, теплый и влажный. Среднегодовая температура на равнине составляет +27ºС. В городах довольно жарко и влажно. На побережье постоянно дует морской бриз, температура очень комфортная - +28-30ºС. Температура воды в Индийском океане - около +27ºС. В горах среднегодовая температура - +23-25ºС. На высокогорном курорте Нувара Элия температура днем - +18ºС, ночью она опускается до +10ºС. На климат влияют два муссона - северо-восточный, длится с октября по март, приносит сухую погоду. И юго-западный муссон, длится с июня по октябрь, приносит дожди и вызывает волнение океана. Сезонные погодные изменения невелики. Дожди выпадают в основном ночью. На юго-западном побережье Шри-Ланки сухой сезон длится с октября по май, на северо-восточном - с апреля по ноябрь. Осень и весна на Шри-Ланке – межмуссонные периоды, в это время идут так называемые «зенитальные дожди»: когда солнце находится в зените, возможны кратковременные ливни. Лучшее время для купания в океане и занятий водными видами спорта на юго-западном побережье Шри-Ланки - период с октября по апрель, на северо-восточном - с марта по ноябрь. Следует отметить, что в любой сезон и на любом побережье всегда достаточно солнечных дней и можно купаться в океане.
История Древнейшие жители острова Шри-Ланка — предки веддов — относились к смешанной австралоидно-негроидной расе.
Сингалы прибыли на остров около VI в. до н. э. из северной Индии.
В III в. до н. э. на острове распространяется буддизм.
В III—XIII вв. н. э. на острове существовали крупные сингальские королевства. Столицами этих государств были города Анурадхапуре и Полоннаруве. К этому периоду относятся знаменитые фрески скалы Сигирия (Львиной скалы) в центре острова.
Тамилы проникали на остров постепенно, к XIII в. Существовала крупная тамильская община на севере и востоке острова.
После падения полоннарувской династии сингальских монархов столица несколько раз переносилась. К моменту оккупации побережья острова португальцами в XVI в. она находилась в Котте.
В XVII в. остров захватили голландцы. Однако внутренние районы сохраняли независимость и в период голландского господства. Последнее сингальское королевство, со столицей в Канди, было ликвидировано англичанами в 1796 г.; в 1802 весь остров стал колонией Британской империи.
В 1948 г. страна получила независимость под названием Цейлон, оставаясь доминионом Великобритании.
В 1972 г. страна была переименована в Шри-Ланку и перестала быть доминионом, оставаясь членом Содружества наций.
Последние 20 лет истории страны омрачены вооружённым конфликтом с повстанческой организацией «Тигры освобождения Тамил Илама» (ТОТИ). Вооружённая борьба ТОТИ за создание на северо-востоке острова, населённого преимущественно тамилами, независимого тамильского государства Тамил Илама началась в 1983 г. В 1991 г. тамильскими террористами был убит премьер-министр Индии Раджив Ганди.
В 1993 г. президентом Шри-Ланки стал Ранасингхе Премадаса.
В 2005 г. президентом Шри-Ланки был избран сторонник жёсткой линии в борьбе с повстанцами Махинда Раджапаксе, провозгласивший лозунг «Никаких переговоров с террористами», переговорный процесс зашёл в тупик. В настоящее время тамилы контролируют северные и восточные провинции Шри-Ланки, считая эти земли независимым государством Тамил Илам.
Численность населения — 21,1 млн (оценка на июль 2008 г.).
Сингалы составляют примерно 75%, тамилы — около 18% населения. Проживают также ланкийские мавры (ларакалла - потомки арабов) — около 7%, бюргеры (потомки от смешанных браков с европейцами) — около 0,3%. Численность ведов, потомков древнейшего населения острова, составляет всего около 1 тыс. чел.
Основные религии - буддизм, индуизм, христианство, ислам. Большая часть жителей (около 70%), исповедует буддизм, в основном это сингалы. Тамилы – приверженцы индуизма (15%). Малайцы и мавры (7,5% жителей) - мусульмане. Христианскую религию исповедуют бюргеры, а также часть тамилов и сингалов (7,6% от общей численности населения).
Официальные языки на Шри-Ланке - английский, сингальский и тамильский. Сингальский - язык наиболее многочисленной этнической группы Шри-Ланки. Относится к индоарийской группе индоиранской ветви индоевропейской языковой семьи. На нем говорят примерно 16 млн человек, письменность - на основе собственного сингальского письма. Тамильский - самый южный из дравидийских языков. На нём говорят в северной и восточной части острова. Это язык с более чем 2300-летней историей и литературой, письменность – на основе собственного тамильского письма.
Валюта Официальная денежная единица – рупия. 1 ланкийская рупия = 100 центам. В обращении купюры достоинством 10, 20, 50, 100, 500, 1000, 5000 рупий, а также монеты в 10, 25, 50 центов и 1, 2, 5, 10 рупий.
Рекомендуется обменивать деньги в аэропорту Коломбо (лучший курс). Чек, полученный при официальном обмене валют, следует сохранять до окончания поездки. Тогда, покидая Коломбо, вы сможете обменять обратно неизрасходованные деньги в банке аэропорта по курсу покупки. Вывоз из страны национальной валюты запрещен.
Кухня Шри-Ланки похожа на индийскую, что не удивительно, ведь страны отделены друг от друга узким Полкским проливом. Шри-ланкийцы, как и индийцы, едят много рыбы, зелени и пряностей. В ежедневном рационе местных жителей - рис и карри из рыбы, мяса, морепродуктов, птицы, овощей, бобовых и фруктов.
Кухня Шри-Ланки имеет свои особенности. Во множество блюд кладут кокосовую стружку, а также сок и масло кокоса и пальмовый нектар (treacle). Очень популярна умбалакада (umbalakada) – порошок из сухой рыбы, его добавляют в карри для аромата.
Очень вкусен белый рис на кокосовом молоке - кирибат (kiribath). Он входит в меню некоторых ресторанов и, нарезанный ромбами, подается во время всевозможных церемоний. Кирибат с его мягким вкусом хорош и сам по себе, и с острыми закусками, например с измельченной смесью острого красного перца, лука, лимона и пряностей - ката самбол (Katta sambola). С кокосовой стружкой и пальмовым «медом» кирибат становится сладким блюдом, которое называется Imbul Kiribath. Еще одно известное ланкийское лакомство - питу (pittu), это смесь из рисовой муки, тертого кокоса и воды. Его готовят на пару и подают вместе с карри или ката самбол.
Традиционная пресная лепешка - роти (rotti) изготавливается из рисовой муки и тертого кокоса, подается с карри, острыми закусками и бананами.
Большое влияние на местную кухню оказали кулинарные традиции народов, которые оставили свой след в истории острова. На ланкийском столе нередки арабские, португальские, английские, голландские, китайские, полинезийские и малайские «мотивы». За несколько столетий ланкийцы творчески «освоили» их и включили в свое меню.
Транспорт Общественный транспорт на острове – железные дороги и автобусы. Для переездов по городу лучше брать местное такси - трехколесный мотороллер "тук-тук", тем более, что стоит это совсем недорого. Большое количество автобусных маршрутов позволяет добраться до самой отдаленной точки острова. Хорошо развито железнодорожное сообщение между городами.
Одежда и внешний вид Лучше всего носить легкую хлопчатобумажную или льняную одежду, сандалии и головной убор. Строгих требований к одежде нет, однако при посещении храмов нужна одежда, прикрывающая колени, плечи и спину. При входе в храм обязательно снимите обувь и головной убор. Загорать на пляже «топлесс» запрещается.
Праздники и выходные дни На Шри-Ланке около 170 праздников! Выходные дни - суббота и воскресенье, а также дни полнолуния - Poya Day, специально предназначенные для медитаций.
Дни большинства религиозных праздников определяются по лунному календарю, это так называемые «внутренние» праздники. Главный из них и наиболее популярный у туристов - Канди Есала Перехера, связанный со священным зубом Будды из храма Канди. Он проходит в августе, в дни полнолуния. В январе в Коломбо широко отмечается Дурутху Перехера - приезд Будды на остров.
Время В зимний период время на Шри-Ланке опережает московское на 2,5 часа, в летний период - на 1,5 часа.