Англия

Лондон – одна из самых интересных европейских столиц с богатым историческим наследием и известный культурный центр. Это рай для любителей искусства и культуры: более ста музеев и галерей, более сорока театров.

Отдохнуть от большого города можно, прогуливаясь по бесчисленным паркам или катаясь на кораблике по Темзе и живописным каналам.  Главный городской ориентир – река Темза, разделяющая Лондон  на северную и южную части.  В городе несколько сложившихся районов:

Сити  - это самый старый район Лондона, который в настоящее время является крупнейшим финансовым центром не только Лондона, но и всей Европы. Площадь, занимаемая Сити, невелика, и англичане называют этот район "квадратной милей". Сити располагается на месте древнеримского поселения, о чем напоминают останки древней городской стены. Отсюда когда-то и начался Лондон. В Сити расположены всемирно известные банки, страховые и другие компании.

По архитектуре Сити представляет собой сумасшедшее смешение старинных зданий, узких и очень узких улочек и суперсовременных небоскребов (таких как здание Lloyd`s или новый небоскреб яйцевидной формы).Сити управляет ежегодно избираемый лорд-мэр (с резиденцией в Мэншен-хаус/Mansion-House) и монарх Великобритании может нанести визит в Сити только, если получит официальное разрешение лорда-мэра. При въезде монарха встречает лорд-мэр и вручает ему меч (в знак передачи своих полномочий суверену), а монарх тотчас возвращает его (в знак подтверждения независимости Сити).

Сохо - родина стриптиза, киностудий и международного кулинарного искусства. Практически с первых дней своего возникновения (конец XVII в.) был местом разнообразных утех.

Сохо - это место для покупок и круглосуточных развлечений. Отдельно стоит сказать об оперном театре Ковент-Гардена, где выступают артисты Королевской оперы и балета. Он был построен по проекту архитектора Е.М. Берри в 1858 году. В настоящее время оперный театр знаменит своими великолепными постановками и актёрами.

Вестминстер – политический и религиозный центр Великобритании. Здесь располагаются государственные учреждения и министерства, о чем наглядно свидетельствуют внушительные здания и памятники историческим деятелям. В этом районе находится Парламент, Букингемский дворец – официальная резиденция английской королевы, - и Вестминстерское аббатство.

Вестминстерское Аббатство до 1365 года было вместилищем английских коронационных регалий, коронных драгоценностей и государственной казны. Сокровищница находилась в подземельях под дормиторием — огромным залом с деревянным сводчатым потолком, который раньше был спальней монахов и в котором ныне размещена библиотека.
Переходы и часовня, расположенные под дормиторием,— самая старая часть аббатства, сохранившаяся с XI века.

Ливерпуль

(Liverpool) - город в английском графстве Ланкастер, при устье р. Мерси, после Лондона первый порт Англии: прекрасная гавань, 30 доков, занимающих 426 гектаров. Cоединен каналом с Манчестером и туннелем с Беркенхедом, лежащим на противоположном берегу Мерси.
Население:  723 тыс. жителей.
Значительно развита промышленность (главным образом для потребностей мореплавания: канаты, паруса, хронометры и пр.). Первый хлопчатобумажный рынок в Европе. Университет, две медицинские школы, ботанический и зоологический сады, обсерватория, музей (зоологический и древностей), картинная галерея.   Ливерпуль – третий по величине город Великобритании и один из крупнейших портов, центр Мерсисайд (графство Ланкашир). Расположен город на правом берегу реки Мерси, всего в 4,83 км от Ирландского моря. Название города произошло от загадочной птицы «лайвер» (liver, или lever), которая якобы обитала здесь, и от слова pool (так раньше называли болотистую местность). На городской печати и гербе до сих пор изображена эта птица как символ города.

Манчестер

Один из крупнейших городов Великобритании, имеет население 874 тыс. чел.  Находится в Северной Англии. Город-графство на территории Ланкашира. Расположен у западного склона Пеннин на реке Ирвел (Irwell). Первое упоминание о Манчестере относится к X в. Сначала на месте, где сегодня раскинулся Манчестер, было кельтское поселение Манценион. Римляне, построившие здесь форт в 79г.н.э., переделали его в Манкуниум, а современное название получил он от сакского «Манкастер» (Mancaster).

В Средние века Манчестер был торгово-ремесленным поселением. В 30-40-е гг. XIX в. в Манчестере развернулась пропаганда фритредерства, которое получило также название «манчестерства». Город известен не столько памятниками архитектуры (хотя большое внимание привлекают собор XV-XVI веков, капелла, здание биржи), сколько как центр проведения досуга, особенно молодежного, благодаря обилию клубов, театров (Оперный, Городской драматический, Театр Аполло, Палас театр и др.).
Манчестер - родина знаменитого современного композитора Эндрю Ллойда Уэббера, автора мюзиклов "Иисус Христос - Суперзвезда", "Кошки", "Призрак Оперы" и многих других. Любители классической музыки могут посетить филармонию ВВС, камерные концертные залы. Здесь находится и крупнейший в Европе торговый центр Арндейл.

Би́рмингем

 (англ. Birmingham) - город в Великобритании. Расположен в Центральной Англии, в историческом графстве Уорикшир. Входит в состав  церемониального графства Уэст-Мидлендс. Расположен на Бирмингемском плато в самом центре английской системы каналов: в городе больше каналов, чем в Венеции!

В городе с густо разветвленной сетью дорог ориентироваться непросто, особенно автомобилистам. Историческая часть (являющаяся пешеходной) находится перед зданием муниципалитета. К юго-востоку от него расположена главная торговая часть города: пешеходная Нью-стрит, торговые центры City Plaza, Pallasades, Pavilions. Ж/д вокзал New Street Train Station находится в самом центре, на Нью-стрит. Межрегиональный автовокзал Digbeth Coach Station на Брэдфорт-стрит находится в 10 мин ходьбы от ж/д вокзала, за комплексом Bull Ring. В городе, помимо автобусов, есть трамваи, называемые здесь «метро».

Часто этот город называют королем Мидлендс. А королем сделала его промышленная революция. Еще во время нормандского завоевания на месте Бирмингема стояла маленькая деревушка из нескольких домов.  Первое упоминание о поселении на месте Бирмингема относится к XI веку. Только к концу XVIII века деревушка превратилась в небольшой городок, который славился ярмарками. За 150 лет он вырос в огромный промышленный город. В центральной части Бирмингема находятся основные торговые и финансовые, административные и культурные учреждения, занимающие высокие здания с фасадами, украшенными колоннадами и скульптурными композициями.

Лидс

Небольшой город, поэтому для ознакомления с ним удивительно хороши пешие прогулки.  Главные торговые улицы: Бриггейт, Бонд-стрит, Боа-Лейн, Коммершл-стрит. К северу от центра, на Меррион-стрит, находится знакменитый торговый центр Merrion Centre. Ж/д и автовокзал находятся в самом центре города.  Это крупный промышленный центр. Расположен в долине реки Эйр, у самого низкого и широкого перевала через Пеннины.

Ранняя история Лидса покрыта мраком, но известно, что с приходом нормандцев здесь была деревня Лоидис, где жили 35 семей. В XII в. монахи аббатства Киркстолл торговали шерстью, а в XIV в. фламандские эмигранты обучили жителей Лидса ткачеству. В 1626 г. Карл I даровал городу и приходу привилегии, превратившие его в муниципальный центр. Современный индустриальный Лидс развивался благодаря торговым связям с Ливерпулем и Хамбером. Важным фактором в процветании города стали расположенные недалеко от Лидса залежи угля и железной руды, добыча которых стала активно развиваться во время промышленной революции.

Сегодняшний Лидс – это шумный город со множеством пешеходных торговых зон, прекрасно сохранившимися викторианскими зданиями, изобилием ночных клубов и баров, процветающих благодаря студентам-завсегдатаям.  

Шотландия

Глазго

Самый большой город Шотландии, здесь смешаны дружелюбие местных жителей, городской хаос, черной юмор и неиссякаемая энергия. Тут расположено множество превосходных художественных галерей и музеев, прекрасных ресторанов и традиционных пабов. И хотя Глазго не имеет такой поражающей, величественной красоты, как Эдинбург, однако это - один из самых больших, живых и интересных британских городов. Глазго принимает путешественников со всего мира. Для их удобства в 16 километрах от города расположен международный аэропорт Глазго, а аэропорт Прэствик (Prestwick) находиться в 48 километрах к юго-западу от Глазго. Рейсами этого аэропорта проще всего добрираться до Лондона. Из города ходят удобные автобусы в Лондон от автобусной станции Buchanan. Глазго в переводе с кельтского - "дорогое зеленое место". Город действительно достаточно дорогой и весь утопает в зелени, но при этом имеет очень самобытный архитектурный облик, сочетающий готику, итальянское Возрождение, григорианский и викторианский стили.

Глазго считается центром искусств Шотландии и местом проведения многочисленных фестивалей. Здесь же находится принадлежащая к числу наиболее богатых музеев и галерей Европы Художественная галерея Глазго и музей Келвингроув. Особенный колорит городу придают собор Св. Мунго (1136 г.),

Музей Хантериан, а также Ботанический сад Глазго и зоопарк. В городе насчитывается более 30 картинных галерей и музеев, включая знаменитую "Коллекцию Бeррелла" - одно из крупнейших частных художественных собраний в мире, а также Галерею современного искусства.

Эдинбург

Образец переплетения времен, самой историей разделенный на несколько частей: Старый город (раннее средневековье), Hовый (XVIII столетие) и современный. Эдинбург по праву считается одной из самых красивых, но и самых дорогих европейских столиц и знаменит своим замком Касл-Рок (XII в.), величественной церковью Св. Маргариты (XI в.) и королевским дворцом Холироуд-Хаус (бывший дворец Марии Стюарт, а ныне резиденция английской королевы). Георгианский период города представлен многочисленными площадями и торговыми улицами, главные из которых - старинные улочки Ройал-Мил и Принцесс-Стрит, на которой находятся знаменитый "Шотландский монумент" и Национальная картинная галерея. Очень живописны церковь Св. Жиля (XV в.), здание шотландского Парламента (1639 г.) и дом протестантского реформатора XVI в. Джона Нонса. Эдинбург оспаривает у Глазго и право называться культурной столицей страны - здесь находятся знаменитые Национальная галерея Шотландии и Портретная галерея, Королевский музей, Музей современной истории и истории Шотландии. А количество проводимых здесь фестивалей и концертов просто не поддается счету.

Эдинбург – удивительный город, вдохновлявший многих великих людей. Здесь жил Артур Конан Дойль, создатель Шерлока Холмса, это город, в котором впервые был использован хлороформ. В наше время ежегодно в августе Эдинбург превращается в грандиозную театральную сцену: здесь проходит фестиваль “Fringe” («На грани»). Кроме классических постановок в Эдинбург привозят со всех концов света очень смелые, иногда даже шокирующие постановки. Нет необходимости выстаивать долгие очереди за билетами: на большинство спектаклей можно попасть бесплатно. На Королевской миле актеры в красочных костюмах зазывают зрителей на свои представления при помощи коротких мизансцен, музыка звучит весь день. 

Уэльс

Кардифф

Столица Уэльса. Планировка Кардиффа, как и других городов Уэльса, характерна тем, что центральную ось его образует одна главная улица – Сент-Мэри-стрит (St. Mary st.). В самом сердце города находится замок. К северу и востоку от замка – фешенебельная часть с административными и культурными зданиями, большим Бьют-парком (Bute Park) и особняками. В этой части расположены городская ратуша, Национальный музей, Галерея Уэльса, здания Кардиффского университета и здание суда. С другой стороны – рабочие кварталы с рядом террасных домов XIX века, а дальше – современные пригороды. К югу от замка, на берегу реки Тафф (Taff) находится стадион «Миллениум».

Исторический центр города компактен, что делает пешую прогулку не утомительной. Помимо исторических памятников здесь много магазинов и ресторанов, находящихся в викторианских аркадах. История Кардиффа начинается с римлян, захвативших территорию Уэльса в 50 г. н.э. Около 55г. римляне основали на месте современного Кардиффа военный лагерь. Название города происходит от имени римского военачальника Аулус Дидиус - Caer Didi, что означает «крепость Дидиуса».