Чехия находится почти в самом центре Европы и граничит с Германией, Польшей, Австрией и Словакией. Большинство населенных пунктов, кроме столицы – Праги, невелики. Из крупных городов можно выделить - Брно, Пльзень, Ческе-Будеевице, Оломоуц, Градец Кралове и Остраву. В ландшафте страны преобладают возвышенности и средневысокие горы – Чешский массив, окаймленный хребтами Шумавы, Чешский лес, Крконоше и Чешско-Моравская возвышенность. Крупнейшая река – Влтава протяженностью 440 км. Чехия располагается на Чешско-Моравской возвышенности, которая является водоразделом между Эльбой и Дунаем. Эльба – она же Лаба – протекает по территории Чехии, другие большие реки – Морава, Одра – она же Одер, – Огрже, Стрела и Берунка. Пейзажи Чехии удивительны по своей красоте и разнообразию. Широкие долины с густой сетью речек и озер сменяются густыми лесами, холмами и горными хребтами, хранящими вековую свежесть и прохладу сталактитовых пещер. Именно здесь расположены целебные источники популярнейших европейских курортов – Карловы Вары, Марианские Лазне и Франтишковы Лазне – составляют «золотой треугольник чешского здоровья». 15000 озер и прудов, скальные образования из песчаника, 2000 минеральных источников, сотни дворцов и замков, луга и поля – все это Чехия. Наиболее ценные природные области охраняются государством. Они стали национальными парками и заповедниками – почти 12 процентов территории. Почти 12 % территории государства является природными заповедниками.

Климат Чехии достаточно мягкий, приблизительно одинаковый на всей территории страны. Лето теплое, а зима прохладная и влажная. Средняя температура января -5 °С, средняя температура июля +20-25 °С. Лучшее время для посещения страны с мая по сентябрь.

История Чехии начинается с 400 г. до нашей эры. В те времена территорию современной Чехии занимали кельтские племена, которые позже уступили свои земли германскому племени. В V веке в Чехию переселяются славяне, начинается эпоха расцвета Великоморавского царства. Помимо Богемии и Моравии, в его состав входят Словакия, Верхняя Черемшина и Лаузитц. 863 г. принятие христианства. Крестителями Великой Моравии становятся славянские апостолы Кирилл и Мефодий. Во времена господства Чарльза IV (1346-78) - короля Богемии и Святого Римского императора, Прага превратилась в один из наибольших городов в Европе. Она приобретала прекрасное готическое лицо и строения, включая Университет Чарльза, мост Чарльза и собор Святого Витаса. Во второй половине 16-ого века при императоре Рудольфе II город процветал, он стал центром Габсбургской Империи. Рудольф II собрал большую коллекцию искусств и пригласил на свой суд известных художников и ученых. В начале 20-го столетия Богемия была частью Австрийской империи. После Первой Мировой войны в 1918 году Чехословакия объявила о своей независимости. Новая республика из трех частей: Богемии, Моравии и Словакии. Томас Гаригу Мазарик стал первым президентом страны. В октябре 1938 г. нацисты заняли Садетенлэнд после позорного Мюнхенского Соглашения и марте 1939 г. Германия заняла Богемию и Моравию. Словакия объявила независимость как Нацистское марионеточное государство. После Второй Мировой Войны в 1945 г. Чехословакия была восстановлена в единое независимое государство. На выборах в 1946 г. коммунисты получили наибольшее число голосов и сформировали коалиционное правительство. В 1948 г. коммунисты организовали государственный переворот, и Чехословакия стала коммунистической страной. В 1960-ых Чехословакия наслаждалась относительно либеральным режимом при реформистском Генеральном Секретаре Чехословацкой Коммунистической партии Александре Дабсеке. Но этот короткий период был сокрушен советским вторжением в августе 1968 г. В 1969 г. реформист Дабсек был заменен ортодоксом Густавом Хузаком, и Чехословакия осталась коммунистической страной под советским влиянием. Коммунистическое правительство было свергнуто в ноябре 1989 г. после недели демонстраций, известных как Бархатная Революция. Вацлав Гавел был избран президентом республики. В конце 1992 г. Чехословакия распадается на Чешскую Республику (Богемия и Моравия) и Словацкую Республику (Словакия). Этот мирный раскол называют Бархатным Разводом. Двенадцать лет спустя, 1 мая 2004 г. Чешская республика стала частью Европейского союза.

Достопримечательности

Замки Карлштейн – благодаря своей красоте замок стал самым популярным в Чехии. Находится недалеко (28 км) к юго-западу от Праги, был основан Чарльзом IV в 1348 г. и повторно отреставрирован в 19-ом столетии. Для экскурсий замок открыт круглый год в любой день недели, кроме понедельников. Экскурсия с гидом обойдется в 20 Kc. Конописте - французский замок 13-ого столетия, расположен в 44 км на юго-восток от Праги. Замок находится в красивом провинциальном городке Бенезов, приблизительно в 30 минутах ходьбы вдоль красивого парка с озером. Пешая прогулка по городку скрасит утомительную поездку на поезде, особенно летом, когда погода очень хороша. Кривоклат - замок расположен в 40 км к западу от Праги. Он был построен в конце 13-ого столетия. Главные достопримечательности замка: тюрьма, камера пыток и самый большой Готический зал (после зала Владислава в Пражском Замке). Кривоклат открыт с июня по август. Соборы Собор Святого Вита – пражский собор, в котором проходили коронации чешских правителей, некоторые из них похоронены здесь же, так что собор для жителей Праги - место священное. В собор можно войти через бронзовые двери западного фасада, на которых изображены сцены из истории строительства храма, а также эпизоды легенд о Вацлаве и Войтехе. Собор Святого Микулаша - создан двумя выдающимися пражскими зодчими - Кристофом и Килианом Игнацем Динценхоферами. Отец, Кристоф, построил в начале XVIII столетия неф и западный фасад, а сын, спустя 40 лет - хор и купол. Завершил постройку созданием колокольни (1755) Ансельмо Лураго. Особенно впечатляют размеры костела: его куполу на высоте 75 м могла бы позавидовать смотровая площадка на холме Петршин. Не имеют себе равных и росписи сводов, занимающие площадь 1500 кв.м, а костел отличается необыкновенной акустикой. Здесь часто играл на органе Моцарт во время своего пребывания в Праге в 1786 и 1787 гг. И сегодня костел является одной из любимых концертных площадок, как для исполнителей, так и для любителей классической музыки. Церковь Св. Кирилла и Мефодия. Находится на Рессловой улицы, была построена в 1730 г. К.И. Динценхофером, с 1935 г. принадлежит чешской православной церкви. Этот храм получил печальную известность как убежище участников покушения на Гейдриха в 1942 г. Об отчаянном и безнадежном сопротивлении парашютистов, когда предатель выдал их укрытие в склепе под алтарем, напоминает памятная доска. Дом Фауста. Сооружение в стиле позднего ренессанса, в XVII в. приобрело черты барокко. Своим именем дом обязан двум химикам, проводившим здесь опыты. Английский алхимик Эдуард Келли занимался <изготовлением золота> по поручению императора Рудольфа II, но из-за безуспешности экспериментов в дальнейшем был брошен в тюрьму наследником монарха. Второй - Фердинанд А.Младота - оборудовал здесь в начале XVIII в. химическую лабораторию. С обеими персонами народная молва связывает легенду о докторе Фаусте, который за радость познания научных тайн продал душу дьяволу. Сегодня в доме № 40 располагается аптека. Музеи, театры и галлереи Национальный театр - это неоренессансное здание строилось в 1868-1881 гг. по проекту архитектора Й. Зитека. В том же 1881 году театр полностью сгорел, но был вновь восстановлен под руководством Й. Шульца. Национальный музей - самый старинный музей Праги, основанный в 1818 г. В 1841 г. историк Франтишек Полацки дал музею точную программу, которой он следует до наших дней. Для коллекций музея в 1885-1890 гг. было построено нео-ренессанское здание, полное имперского пафоса, по планам архитектора И. Шульца. Фасад музея во многом сходен с восточным фасадом Лувра. Вестибюль галереи украшен картинами из чешской истории, а также бюстами выдающихся национальных деятелей - Либуше, князя Вацлава, Пршемысла Отакара II, созданных скульптором Л. Шванталером. В связи с недостатком места часть экспонатов переведена в запасники, так что в главном здании представлены только естественнонаучные и исторические экспозиции, в библиотеке хранится около миллиона томов. Картинная галерея Пражского Града - была построена на месте бывших конюшен специально для коллекции живописи Града. Полотна Тициана, Тинторетто, Рубенса и другие картины из собрания Рудольфа II были вновь собраны после разграбления военных лет и выставлены на обозрение.

Кухня

Хотя чешская кухня и не подходит для вегетарианцев, любой найдет себе хотя бы пару блюд по вкусу. Она сочетает в себе как европейские так и национальные блюда. Стоит обязательно попробовать знаменитую луковую и чесночную похлебку, старинные блюда – паштет из дичи и блинчики из пресного теста со сливовым джемом. Ни в коем случае не уезжайте из Чехии, непопробовав национальные блюда – тушеную свинину с капустой и кнедликами, жареного гуся с тем же гарниром или панированную в сухарях свинину с картофельным салатом, конвертики из свинины со спаржей, сыром и рубленой ветчиной. И, конечно же, знаменитое «печено вепрево колено». Хорошо известна и пражская ветчина – «шунка». Любимые вегетарианские блюда чехов – начиненные фруктами кнедлики и жареный в сухарях сыр. Национальным напитком является пиво, некоторые сорта которого известны далеко за пределами страны. Каждый из местных сортов пива обладает своим вкусом, поэтому выбрать лучший – это достаточно большая проблема. Знамениты «Пльзеньский Урквелл», «Пльзеньский Праздрой», «Будвар», «Гамбринус», «Старопрамен» или крепкое пиво «Великопоповицки Козел» и многие-многие другие, всех не перечесть. Причем, независимо от места приготовления пива и его технологии, все сорта отличаются каким-то особенно «по-чешски» насыщенным вкусом и ароматом. В центральной и южной Моравии изготавливают прекрасные местные вина, занимающие достойное место среди лучших европейских вин. Знаменитый чешский ликер «Бехеровка», производимый в Карловых Варах, настоян на 42 травах и давно уже приобрел международную известность. Наиболее популярные крепкие спиртные напитки – «сливовица» (сливовая водка) и «абсент» – 72-градусный полынный напиток голубовато-зеленого цвета, запрещенный к продаже в других странах. Из местных особенностей надо выделить знаменитые пражские пивные – каждая имеет свой, неповторимый облик. Одни оформлены в виде винных погребков, другие повторяют интерьер средневекового замка, третьи напоминают сказочные гроты. В некоторых ресторанах и барах официант вместе с заказом приносит свечу. Это значит, вы можете сидеть за столиком, пока она не догорит, а потом надо сделать новый заказ или покинуть заведение.

Праздники и фестивали

1 января – Новый год. Апрель - Пасхальный понедельник. 1 мая - День Труда. 8 мая - День Освобождения от фашизма. 6 июля - День памяти Яна Гуса. 28 октября - День независимости. 17 октября - День борьбы за свободу и демократию. 25 декабря – Рождество. Фестиваль "Вальпургиснахт" в Праге – 30 апреля. Международный фестиваль музыки в Праге - апрель-май. Международная книжная ярмарка в Праге – май. Международный кинофестиваль в Карловых Варах – июль. Международный Фестиваль Моцарта в Праге – сентябрь.

Транспорт: метро в Праге имеет 46 станций, 3 линии и работает ежедневно с 5 утра до 12 часов ночи, наземный транспорт работает с 04:30 до 23:30. Билеты на транспорт в Праге единого образца для всех видов транспорта действительны в течение часа. Стоимость билета 18 крон для взрослых и 9 крон для детей. Билеты можно приобрести в автоматах на станциях метро, в газетных и табачных киосках, супермаркетах. Такси плата за посадку 25 крон, всегда уточняйте стоимость проезда перед тем, как сесть в машину или называйте устраивающую Вас цену сами. В любом ресторане или баре Вы можете заказать такси, машина прибудет через 7-10 минут.