Остров Кипр во все времена был одним из важнейших стратегических пунктов в цивилизации Средиземноморья. Это третий по величине остров Средиземного моря, всегда бывший в центре внимания мореплавателей и торговцев. Кто только ни владел этим кусочком земли - и греки, и турки и венецианцы. Сейчас это самостоятельное государство, разделенное, правда, на две части. Территория Северного Кипра считается отдельным государством, однако эту точку зрения разделяет только Турция.

Любители всяких развалин вообще и древних руин в частности по достоинству оценят отдых на Кипре. Естественно, там есть и прочие атрибуты курорта - первоклассные отели, теплое нежное море, мягкий песок и ласковое солнце, но для особо любознательных туристов также имеется масса достопримечательностей. Это государство имеет полное право именоваться страной церквей. И не потому что население отличается каким-то особым религиозным рвением, просто в свое время на Кипре было построено огромное количество христианских храмов, гордые руины которых не устают радовать взоры жадных до впечатлений туристов. Например, в городе Фамагуста и окрестностях было возведено триста шестьдесят три церкви. Сделано это было для того, чтобы особо желающие христиане могли каждый день ходить в разные церкви, и за год не посетить один и тот же храм дважды. Правда, все церкви не сохранились из-за постоянных набегов различных захватчиков, которые любили что-нибудь сначала захватить, а потом разрушить или сжечь.

Главной гордостью киприотов является знаменитая церковь Святого Лазаря в Ларнаке. Легенда гласит, что храм был построен на месте захоронения библейского Лазаря, воскрешенного Христом. О том, что именно это место является могилой святого, узнали только 890 году, когда останки Лазаря были обнаружены византийским императором Львом Мудрым. После такой находки не построить храм было бы грехом, поэтому Византией были выделены соответствующие средства и церковь была воздвигнута. Вообще, Кипр является первым в мире государством, правитель которого стал христианином. В 45 году нашей эры апостолам Павлу и Варнаве удалось обратить в свою веру тогдашнего правителя Кипра проконсула Сергия Павла.

География. Кипр является третьим среди островов Средиземноморья после Сицилии и Сардинии с площадью 9251 кв. км. Его максимальная длина 240 км с востока на запад и максимальная ширина 100 км с севера на юг. Остров расположен в северо - восточной части восточного Средиземноморского бассейна на расстоянии 380 км от Египта, 105 км от Сирии, 800 км от греческого материка. Столица - Никосия (разделена на греческую и турецкую зоны).

Климат. Климат на Кипре - интенсивный средиземноморский. Сухое жаркое лето с середины мая до середины сентября (до 35° С в тени) и переменчивая зима с ноября до середины марта (10-15° С). Снег выпадает почти каждую зиму на высоте 1000 м, обычно начиная с первой недели декабря до середины апреля. Относительная влажность воздуха в среднем 60-80% зимой и 40-60% - летом. Ветры, обычно, слабые до умеренных и различные по направлению.

Государственное устройство. Кипр - президентская республика. Исполнительная власть принадлежит президенту, который избирается всеобщим тайным голосованием на пятилетний период и является главой государства. Назначенный президентом Совет Министров осуществляет государственную политику. Законодательная власть принадлежит Парламенту.

Население. Около 737 тыс. человек, из них 76% составляют греки, 17% - турки-киприоты, 4% - национальные меньшинства - армяне, поселившиеся здесь на рубеже XIX-XX веков и арабы, спасавшиеся от ближневосточного вооруженного конфликта; 3% - иностранные граждане, в основном, англичане.

Религия. Государственная религия - православное христианство 77%, ислам - 18%.

Язык. Официальным языком на Кипре является греческий (кипрский диалект), широко используется турецкий язык (на Северном Кипре). Также повсеместно используется английский, который считается вторым официальным языком. Повышается использование в общении французского и немецкого языков.

Кухня. Кухня Кипра имеет средиземноморское и восточное происхождение с некоторыми следами английского влияния. Чисто кипрским кушаньем, предполагающим не просто какое-то отдельное блюдо, но особый гастрономический ритуал, является "мезе". Если в Греции "мезе" подается только в качестве закуски к напиткам, то на Кипре это - целое меню, так сказать, набор фирменных блюд того или иного ресторана. Что сюда относить, точно не определено. Но в большинстве случаев среди 8-10 различных входящих в "мезе" блюд обязательно есть "таллатури" (салат из огурцов с чесноком в йогурте), "мелиндзаносалата" (салат из баклажанов) и "хумми компанисти" (мусс из желтого гороха с оливковым маслом и петрушкой), различные мясные, а на побережье также рыбные блюда. Смешанный салат из помидоров и огурцов, маслин и овечьего сыра также входит в состав "мезе". Типичными для кипрской кухни являются супы из яичных желтков, зелени и лимонного сока. Супы очень популярны в зимний сезон: куриный, пасленовый, чечевичный, суп из чабреца, суп-лапша. Кипрские вина, известные еще с древности, сохраняют свои древние традиции. Качество кипрских столовых вин считается одним из самых лучших в мире, а их огромное разнообразие обеспечивает пригодность для всех видов блюд на любой вкус.

Сувениры. Самые популярные покупки – керамические изделия; дамские сумочки, портфели, предметы одежды из кожи, а также обувь и отделанные кожей предметы домашнего обихода; изделия из серебра, в частности миниатюрные копии дохристианских статуй, кубки, футляры, цепочки и другие украшения; филигрань и т.п.; кружева и вышивка ручной работы (скатерти, салфетки и белье)..

Время. Отстает от московского на один час.

Часы работы. Банки работают с понедельника по субботу с 08:15 до 12:30. В туристических центрах с октября по апрель банки работают и во второй половине дня с 15:30 до 16:30. С мая по сентябрь - с 16:00 по 18:00.

Магазины в летний период работают с 08.00 до 13.00 и с 16.00 до 19.00 по понедельникам, вторникам, четвергам и пятницам. С 08.00 до 13.00 по средам и субботам.

Почтовые отделения в Никосии, Лимассоле, Ларнаке и Пафосе открыты с понедельника по пятницу с 07.30 до 13.30 и с 15.00 до 18.00 (по средам после обеда они закрыты), в субботу с 09.00 до 11.00. Все прочие почтовые отделения открыты с понедельника по пятницу с 07.30 до 13.30 и в четверг дополнительно с 15.00 до 18.00. В воскресенье и праздничные дни все почтовые отделения закрыты.

Связь. Телекоммуникации Кипра обслуживаются компанией CYTA, которая обеспечивает как внутренний, так и международный сервис: телефонная, факсовая, телексная, мобильная связь (NMT 900 и GSM), пейджинг, передача данных, Internet и прочее. Все телефонные разговоры на Кипре платные. Позвонить можно с переговорного пункта, из номера отеля, из телефона-автомата. Если поблизости нет таксофона, зайдите в любой магазинчик или ресторан, оказавшийся на пути, и попросите разрешения позвонить - вам не откажут. Как и везде, звонки с телефонного аппарата в гостиничном номере дороже, чем из таксофона или с частного телефона. Факс можно отправить на почте или из гостиницы, почти все отели предоставляют своим гостям такой сервис.

Телефоны-автоматы на Кипре двух видов: таксофоны, принимающие монеты достоинством 2, 5, 10 или 20 центов, и автоматы, принимающие специальные телефонные карты. Карту («Telecard») можно приобрести в любом сувенирном магазине, киоске, отделении банка, на почте. Стоимость карточки 3, 5 или 10 фунтов, в зависимости от объема оплаченного времени.

• Полиция, пожарная служба, скорая помощь (круглосуточно) - 199;
• Информационная справочная служба (круглосуточно) - 191,192.

Чаевые. 10% от стоимости заказа.

Электропитание. Напряжение в сети - 220-240V, частота тока - 50Hz.

Валюта. Национальная валюта – 1 кипрский фунт (CYP) делится на 100 центов. На южном Кипре в обращении используются банкноты достоинством 20, 10, 5 и 1 фунтов и 50, 10, 5, 2, 1 центов.

Транспорт. На Кипре нет железных дорог. Из-за малых размеров острова отсутствует также внутреннее авиасообщение, поэтому единственным средством передвижения является автомобильный транспорт. Автобусы, "маршрутки" и такси осуществляют междугородние рейсы и внутригородские перевозки. Междугородние автобусы ходят довольно редко, делая, как правило, по два рейса в день: один - утром, второй - вечером. По воскресеньям рейсов нет. Маршрутные такси курсируют между городами ежедневно с 05.45 утра до 18.30. Маршрутные такси не ходят в аэропорты и из аэропортов - в таких случаях вам придется прибегнуть к услугам обычного такси. Маршрутное такси можно вызвать через администратора гостиницы или самостоятельно, по телефону. Обычное такси, в отличие от маршрутного, отправится в любую названную вами точку острова, кроме, разумеется, турецкого Северного Кипра. Вы можете остановить такси на улице или вызвать через администратора отеля. Можно зайти в любой магазинчик или ресторан - и там вам тоже помогут вызвать машину. В такси существует два тарифа - дневной и ночной. Счетчик таксист включает не в момент получения заказа, а лишь тогда, когда вы окажетесь в салоне машины. Плату с вас возьмут строго по счетчику, но в вашей власти оставить таксисту чаевые - пятидесяти центов будет вполне достаточно. Если вы нанимаете такси, чтобы осмотреть достопримечательности города, скажите водителю, что именно хотите посмотреть, и сразу договоритесь о размере оплаты, чтобы в дальнейшем избежать недоразумений.

Национальные особенности. Нравы киприотов достаточно консервативны. Греки-киприоты деловиты и жизнерадостны, они трудолюбивы и знают толк в отдыхе. В конце дня, когда садится солнце и уходит жара, киприоты отправляются в таверны, зачастую всей семьей, включая детей, и проводят там целый вечер. Там может быть шумно, но всегда - благопристойно и безопасно. На Кипре очень любят греческую музыку и греческие танцы. Без них не обходится ни одно гулянье. Апофеоз наступает, когда звучит сиртаки. Турист здесь самый желанный гость. Киприот всегда придет на помощь, ответит на вопросы, проводит до нужного вам места или хотя бы объяснит, как вам следует поступить. Киприоты любят праздники и торжества и отмечают их с особой торжественностью. В деревнях сохранилось много старинных обычаев и обрядов, особенно тщательно соблюдаемых при праздновании Рождества, Нового года, Епифании - праздника трех волхвов, Пасхи.